En 1999, j’ai tenté un exercice que j’ai regretté depuis : écrire un roman sur les mouvements de libération individuelle qui secouent nos sociétés depuis quelque temps. Le résultat : L’évangile selon Sabbitha, un livre sur la venue de la première femme-messie. J’ai beaucoup ri pendant la rédaction du livre, mais à sa sortie, j’ai compris que j’étais seul à avoir pigé l’énorme farce historico-culturelle derrière le roman.
Un monsieur qui s’appelle Brian Brett a osé le même coup dernièrement. Heureusement pour lui, il a adopté une approche plus comique, et je pense que son voyage au bout de la libération va trouver preneurs. Son roman s’intitule Coyote (Thistledown Press, 2003). Coyote, c’est le nom du personnage principal. Moitié homme, moitié mythe, Coyote est un écoterroriste à la retraite qui vit dans une cabane construite dans un arbre, et de qui émane une présence bouddhique. Coyote, c’est aussi un nom de guerrier, car le personnage est déjà parti en guerre contre les compagnies qui polluent l’environnement.
L’écoterrorisme est une invention de la côte du Pacifique, de la Colombie-Britannique, plus précisément, et c’est là où se déroule l’action du roman. Coyote fait sauter des ponts qui mènent à des sites de coupes à blanc. Coyote incendie des centres commerciaux. Coyote libère les animaux des parcs zoologiques - quoique plusieurs refusent leur libération et restent dans leurs cages. Coyote sabote des usines, opération qui entraînera sa mort àl’usine de ChemCity, selon les rumeurs.
L’écoterrorisme repose sur une série de paradoxes qu’explore le roman. Faut-il tuer des gens pour protéger l’environnement ? Faut-il les priver d’emplois en faisant fermer leurs usines ? Dans ce livre, on trouve aussi le débat sur la place des humains dans l’écologie : faisons-nous partie ou non du monde naturel ? Certains activistes de la Colombie-Britannique sont allés jusqu’à planter d’énormes clous dans les arbres destinés à être abattus. Cette pratique mettait en danger la vie des ouvriers forestiers, mais protégeait celle des arbres. Laquelle vaut le plus cher selon l’opinion de ces activistes ?
L’auteur établit également un parallèle entre les paradoxes de l’écoterrorisme et ceux qui sous-tendent les mouvements de libération individuelle. Dans le roman, la quête de libération des individus naît d’un traumatisme. Parmi les personnages que le roman met en scène, il y a Janwar Singh, un agent de la GRC affecté aux homicides. Alors qu’il enquête sur la disparition d’une femme et sur Coyote, Janwar fait la rencontre de Wren, femme menue qui dirige un centre de santé holistique. Tout ce qui existe de « nouvel âge » se trouve dans son établissement de mieux-être. Mais l’équilibre, Wren l’a atteint qu’après une âpre lutte contre le cancer. Se libérer de ses poisons intérieurs exige un prix très élevé.
Brett évoque avec poésie le monde naturel que nous sommes en train de perdre, bien qu’il croie qu’il est déjà trop tard. Cette poésie fait de Coyote un livre mélancolique, malgré ses personnages farfelus et l’exubérance du propos : rien ne pourra jamais remplacer le monde que chaque jour nous détruisons.
